Les Rois de France - Hugues Capet

Dates de règne : 987-996

Épouse: Adélaïde d'Aquitaine (945-1004)

À la mort de son père Hugues le Grand, Hugues Capet devient duc des Francs. Abbé laïc du monastère de Saint-Martin de Tours, Capet doit probablement son surnom au manteau de saint Martin qui y était conservé. La famille des Robertiens* avait jadis été promise aux plus hautes charges de l'État, mais avait dû s'effacer devant les derniers Carolingiens. Louis V meurt sans héritier. D'aucuns voudraient lui voir succéder Charles, frère du roi Lothaire, mais il passe pour un traître après avoir pactisé avec les Germains. Un autre parti avec à sa tête Adalbéron soutient Hugues qui est élu roi de France à Senlis. Cette élection remet en cause le principe héréditaire.

À l'époque, le domaine royal* de Hugues se limite à une partie de l'Île-de-France. Son pouvoir est limité. Il doit lutter contre Charles, proclamé roi par ses partisans.

Hugues remporte finalement la lutte, et fait emprisonner Charles en 991. Il meurt à Orléans un an plus tard. Le coup de génie de Hugues réside dans le sacre de son fils Robert, associé au trône de son vivant. Sans le savoir, ceux qui avaient cru amoindrir le pouvoir royal en plaçant sur le trône d'une monarchie élective un souverain réputé faible avaient légitimé le fondateur d'une dynastie qui allait tenir les rênes de la royauté pendant plus de neuf siècles. Hugues épouse Adélaïde d'Aquitaine, la fille du comte* de Poitiers, en 970. Au regard de l'histoire, le règne de Hugues revêt surtout une importance symbolique. Il ne dure que neuf années et s'achève par la maladie du roi, qui disparaît sans gloire.